Alderic Warlock... L'une des rares personnes qu'Iranoe appréciait sans l'avoir jamais vu. Certes, cela sous-entendait que tout était relatif le concernant mais Iranoe avait indubitablement une bonne impression à son sujet. Consciencieux, il lui avait posé maintes questions lors de leurs premiers échanges. Iranoe lui avait répondit de manière concise tout en tâchant de lui prouver qu'elle était honnête. Ce n'était pas une question d'encre mais plutôt une question d'habitude: Iranoe Sayuri laissait toujours le moins de traces possibles. Elle avait très tôt prit cette habitude à cause de sa famille et de l'Institut de Salem. Ainsi, pour ne pas avoir d'ennuis durant ses années là-bas, elle avait apprit à tout dissimuler. Et quand son paternel avait voulu diriger sa vie plus qu'il ne l'avait déjà fait, elle s'était améliorée.

Restait cette habitude tenace dont Alderic faisait les frais. Cela faisait quelques temps déjà que Iranoe était sa cliente mais jamais, ô grand jamais, ils ne s'étaient croisés. Iranoe s'arrangeait toujours pour lui donner rendez-vous dans un lieu différent à chaque fois. Cette fois-ci, Iranoe dérogeait à sa propre règle: occupée avec une potion importante, elle ne pouvait quitter sa maison londonienne. Dans sa tête, son assistante allait être présente pour la représenter... Sauf qu'au dernier moment, celle-ci trouva le moyen d'être malade, condamnant Iranoe à rencontrer le fameux Alderic.

Ses mèches enroulées dans un chignon retenu par sa baguette magique, vêtue d'un débardeur noir et d'un pantalon large de la même couleur, Iranoe était penchée sur l'un de ses chaudrons emplis d'un liquide d'un bleu électrique. La jeune femme fit une moue mi figue mi raisin et ajouta un ingrédient. Au même moment, on frappa à la porte. Un rapide coup d'oeil à une horloge lui indiqua que c'était l'heure de son rendez-vous avec Alderic. Attrapant sa baguette, elle jeta un sort de stase au chaudron pour ne pas perdre des heures et des heures d'efforts. Puis elle descendit la volée de marche qui l'amena jusqu'au hall. Avant d'ouvrir, elle prit le temps de changer ses vêtements, optant pour une tenue un peu plus approprié pour ce genre de rencontre. Quelques secondes plus tard, sa baguette de nouveau fichée dans ses cheveux, elle ouvrit la porte, un fin sourire aux lèvres.

-Bonjour, Mr. Warlock. Entrez, je vous en prie.

Elle s'effaça pour le laisser pénétrer à l'intérieur de sa maison. Prenant soin de ne pas le scruter, elle referma la porte derrière lui.

-C'est par ici.

Elle désigna une porte vers la gauche. Celle-ci s'ouvrit sur une pièce décorée avec goût et dont les murs étaient couverts de peintures. Deux fauteuils et une table trônaient en son centre.

-Désirez-vous boire quelque chose?

Elle n'avait pa s beaucoup d'illusions quant au fait que Alderic n'allait pas mettre longtemps à comprendre qui elle était. Elle aurait pu changer son physique et se faire passer pour une autre mais cela aurait été aller contre ses principes. Certes, elle avait quelques personalités alternatives mais celles-ci ne lui servaient que pour des choses très précises. Comme aider Yuki à s'intégrer de nouveau dans les cercles de la magie noire. Lorsque son invité lui demanda un thé, elle eut un léger sourire avant de libérer ses cheveux en récupérant sa baguette. Ses mèches cascadèrent souplement. D'un mouvement gracieux de la main, elle fit apparaître un plateau emplit de d'une théière et de deux tasses. D'un autre geste, des boîtes apparurent. Elle les désigna d'un sourire.

-Je vous laisse choisir...

Dans chacune des boîtes, il y avait une sorte différente de thé. Elle l'invita à s'asseoir avant d'en faire de même et de l'observer réellement enfin et découvrait celui avec qui elle était en contact depuis de longs mois. Quand il lui dit qu'elle aurait pu déplacer le rendez-vous, elle haussa les épaules.

-J'étais trop impatiente de voir ce que vous aviez... Et puis...

Elle passa une main dans ses mèches.

-Quand mon assistante m'a prévenu de son absence, il était trop tard pour repporter. De toute manière, vous connaissez mon physique mais pas mon nom ou mon prénom, n'est-ce-pas?

Un sourire amusé naquit sur ses lèvres. Elle prépara le thé qu'il lui avait désigné puis fit apparaître une horloge pour calculer le temps exacte nécessaire pour la meilleure préparation de la boisson chaude.

-Cela vous dérange... de me voir enfin?

Attentive à la préparation du thé, Iranoe continuait tout de même à observer son invité du coin de l'oeil. Appréciant la discrétion, elle n'avait pas projeté de se dévoiler à Alderic mais les cironstances avaient fait que désormais, elle était face à lui, en train de lui servir une tasse de thé avec le sourire. Iranoe n'était pas du genre à se laisser désarçonner par les changements de programme. De son éternel ton calme, elle lui fit remarquer qu'il ne connaissait que son visage. Sa réponse lui arracha un rire amusé.

-Je ne serai pas si sûre de moi si j'étais vous, Mr Warlock.

Quand Iranoe avait décidé de ne pas laisser de traces, elle n'en laissait pas. Cette maison avait été achetée sous un faux nom, comme tous les lieux que Alderic connaissait. Elle savoura une première gorgée de thé et répondit enfin à son interrogation.

-On ne change pas les vieilles habitudes.

En effet, fut une époque, être discrète avait sauvé plus d'une fois la vie à l'héritière Sayuri. Cela lui avait permit d'échapper à son père durant quelques temps jusqu'à ce que quelqu'un la trahisse. Depuis, elle avait amélioré le principe. Sans chercher à paraître séductrice, elle lui demanda si cela le dérangeait de la voir enfin. Elle écouta sa réponse sans l'interrompre, buvant son thé malgré la température.

-Vous n'avez rien sous-entendu du tout... Vous avez simplement l'air étonné de me voir, comme si vous m'aviez classé dans les fantômes. Mais je m'avance peut-être. J'avoue que je fais ce qu'il faut pour attirer votre curiosité mais en faisant cela, j'en évite d'autres des plus indésirables. Je préfère avoir votre attention plutôt que d'en subir d'autres. J'espère que vous ne m'en voulez pas.

Elle lui sourit d'un air à la fois tranquille et charmeur.

-J'ai conscience que je vous fais déplacer pour ce qui pourrait sembler être une "lubie". J'en suis désolée.

Elle en avait marre de toutes ces cachoteries auxquelles elle était soumise pour ne pas avoir de problème avec les amis de son père encore vivants. Face à Alderic, elle avait conscience qu'elle s'embourbait dans ses explications et cela avait tendance à lui taper sur les nerfs. Par Merlin, elle avait 25 ans et avait souvent l'impression d'en avoir le double. Trop de responsabilités sur ses épaules et elle s'en rajoutait allègrement en tentant de protéger l'homme fait qui buvait le thé avec elle. Elle retint un soupir, terminant sa tasse de thé bien plus rapidement que prévu. Elle n'aimait pas ces moments où elle avait envie de tout envoyer en l'air et de profiter. Par exemple, là, elle avait envie de laisser tomber le "decorum" pour pouvoir savourer cette rencontre et pourquoi pas, charmer Alderic. Au lieu de cela, elle agissait comme une idiote. Un sourire fleurit sur ses lèvres à la réponse de son interlocuteur.

-Je vous fais confiance, Monsieur Warlock. C'est simplement que...

Elle demeura un instant pensive.

-Oubliez... Je crois néanmoins que vous vous trompez quand à l'estime que j'ai pour votre curiosité. Après tout, c'est vous qui avez déniché une multitude d'artefacts aussi mystérieux que le Graal pour certains. C'est vous encore qui avez résolu des énigmes qui avait fait craqué un bon nombre de sorciers... Je sais que l'orgueil est un défaut mais parfois... c'est agréable, à petite dose.

Elle se pencha pour se servir de nouveau du thé. Un rire franchit la barrière de son sourire quand il lui rappela qu'elle était la cliente.

-En effet. Mais vous n'êtes pas un jouet. J'ai toujours pensé que la devise "le client est roi" recèle une bonne dose de masochisme. Vous êtes le meilleur dans votre catégorie. Vous pourriez peut-être vous montrer "capricieux" parfois...

Elle se cala de nouveau dans son fauteuil.

-Si l'on retire tous les impératifs liés au commerce, évidemment.

Soudain songeuse, elle eut le regard vague jusqu'à ce qu'il présente ce qu'elle lui avait demandé et pose la pile de livre devant lui. Aussitôt, elle sortit entièrement de sa réserve. Elle posa sa tasse sur la soucoupe, puis le tout sur la table, avant de se lever et d'aller vers lui. Avec une délicatesse teintée de vénération, elle attrapa le premier ouvrage entre ses doigts fins. Elle l'observa puis l'ouvrit. Elle le feuilleta puis passa à l'autre avec la même attention.

-C'est parfait... Mais j'y pense: j'ai quelque chose pour vous.

Elle sourit, rangea les livres en une pile parfaite et se dirigea vers la bibliothèque. Elle marmonna quelques mots avant de lâcher une exclamation ravie. L'opération n'avait duré que quelques instants. Quand elle revint vers Alderic, elle tenait un vieil ouvrage à l'âge indéfini et un autre, neuf. Elle les posa tous deux devant Alderic avant de rejoindre sa place.

-J'ai reçu une partie de la bibliothèque de mes grands-parents maternels. Il y avait ce livre parmi les autres. J'ai immédiatement songé à vous en le lisant...

Les pages jaunies par le temps étaient couvertes d'une écriture ancienne, parfois presque illisible. Il avait pour sujet les énigmes et les mystères d'une ville française disparue depuis des siècles et qui était entrée dans la légende. Iranoe récupéra sa tasse.

-Laissez-moi vous l'offrir.